Джордж Бейли, честный и отзывчивый глава семейства, управляющий кредитной компанией в маленьком Бедфорд Фоллс, оказывается на грани отчаяния. Под тяжестью жизненных неудач он всерьез размышляет о том, чтобы свести счеты с жизнью. Поскольку отказ от величайшего божественного дара — самой жизни — требует небесного вмешательства, на помощь ему направляют ангела-хранителя.
Небеса посылают Кларенса, единственного доступного в тот момент Ангела Второго Класса, доброго, но еще неопытного и бескрылого. Его задача — удержать Джорджа от рокового шага, и в случае успеха Кларенс наконец обретет крылья. Времени почти не остаётся, и ангел находит гениальный выход: он показывает Джорджу, каким стал бы мир, если бы тот никогда не родился.
